資産とは何かとその分類

原価1,000円の商品を10個仕入れたとします。合計10,000円です。
この10,000円は、仕入れた瞬間にはまだ費用になり切っていません。まだ売れていないからです。
そのため、いったん商品という資産として持っておきます。

その後、10個のうち7個が売れたらどうなるでしょうか。
売れた7個分の原価7,000円は、売上を得るために消費されたことになります。そこで7,000円は売上原価という費用になります。
一方、まだ売れていない3個分の3,000円は、引き続き商品という資産のままです。

それなのに、買った年に30万円すべてをいきなり費用にしてしまうと、今年だけ大赤字に見え、来年以降は「タダでレジを使って大儲けしている」というおかしな計算になってしまいます。これでは会社の正しい成績がわかりません。
そこで簿記では、とても合理的なルールを作りました。

• 買ったときは、まず全額を「資産」にする（これから何年も使うから）
• 毎年、使って古くなった分だけを「費用」にする

30万円のレジを3年間使うなら、1年で10万円ずつ価値が減っていくと考えます。

• 1年目の決算：10万円を費用にする（残り20万円は資産のまま翌年へ）
• 2年目の決算：10万円を費用にする（残り10万円は資産のまま翌年へ）
• 3年目の決算：10万円を費用にする（ここで資産は0円になり、使い切る！）

このように、固定資産を「使った分だけ少しずつ費用に変えていく」手続きを減価償却（げんかしょうきゃく）といい、その費用の名前となる勘定科目を減価償却費（げんかしょうきゃくひ）と呼びます。